過大的壁厚和超壓是容器塑性塌陷的主要原因。造成壁厚過薄的情況大致有兩種。分別是由于腐蝕、沖刷等原因導致厚度計算不正確、厚度減少;操作失誤、液體的熱膨脹、不受控制的化學反應等都會造成超壓,如壓力較高的氣體進入設計壓力較小的容器空間。
容器內產生的氣體不能及時排出。封頭生產廠家嚴格按照標準設計制造。封頭廠家配備相應的超壓釋放裝置,同時遵守有關運輸、安裝、使用、檢驗和試驗的規定,可避免壓力容器封頭在設計壽命內發生塑性塌陷。
局部過應變是指壓力容器結構的不連續處由于材料延性耗盡而產生的裂紋或撕裂。在三維拉應力的作用下,材料韌性(斷裂應變)會降低。在壓力容器封頭結構的不連續區域,如螺紋根部,在容器塑性塌陷前,材料可能因延性耗盡而發生斷裂和破裂。